“是，孩儿明白，我会盯紧他的。”赵明恭敬地答道。
为了应对柳府危机，柳千青决定参加科举，希望能够一举高中，金榜题名，踏上仕途，扭转乾坤。幸好，柳千青的恩师唐文海，依然非常看重他，愿意为他铺平道路，使他能够参加今年的秋闱。
不过，柳千青自小离家，从来没有参加过科举考试，必须从乡试开始，连续通过省试、殿试，一路过关斩将，才能金榜题名。每一次秋闱大考，都会吸引无数大宋书生，才子云集，想要独占鳌头，非常困难。
临安府乡试的日期，比其他州府稍稍晚一点，定在八月二十五。属于临安府各乡县的学子，大半已经聚集到临安城了。他们十年寒窗苦读，只等今朝一展抱负，已经做好了充分的准备。而柳千青却刚刚下定决心，什么准备都没有。
柳千青回到柳府，将老师答应安排名额的事情说了，爷爷柳文台非常高兴，立即安排他专心温习圣贤之书，全力备考。
幸好老太爷也曾是朝廷重臣，从三品的大员，而且还是进士出身，对于科举考试，那是非常熟悉的。他给柳千青列出一系列书目，哪些是泛泛了解，哪些是熟读，哪些必须精读，逐字逐句分析，理解，举一反三，全都标注地清清楚楚。
柳文台又命人将这些书籍，全都搬运到柳千青的书房，供他就近研读。
于是乎，从这天开始，柳千青每日端坐书房，勤奋读书。由于时间太紧迫了，柳千青将所有练功的时间，全部挤出来，用于研读书籍。
幸好，他有一个好脑子，记忆力超强，过目不忘，读书速度，那是非常惊人的。一本《论语》，别人要好几个月才能熟记于心，而他只需要小半天，就能倒背如流。
如此惊人的读书速度，九天时间，足够他看完这些书籍，为乡试做好充分的准备。
柳府之人，知道小少爷要准备秋闱大考了，全都尽心尽力，做好一切后勤支援。如今，柳千青已经成为柳府唯一的希望了。大家都盼望着柳千青能够考中进士，重新走进朝堂，挽回柳府的颓势。
八月十八日上午，大姐柳若云，二姐柳若雨来到柳千青的书房，向他辞行。
柳千青热情地招呼两位姐姐落座，一边吩咐晓蝶上茶，一边歉意地说道：“两位姐姐，小弟这几日一直闭门苦读，没有与两位姐姐叙旧畅谈，实在不好意思。”
大姐柳若云笑道：“弟弟你太见外了。我和你二姐都知道，你要读书备考，自然不会怪你。如今，你是我们柳家唯一的希望，你可要用心啊！”
“嗯，我会尽力的。我一定会高中进士，为爷爷洗清冤屈，让柳家重新兴盛起来。两位姐姐出嫁之时，小弟也不在家中，实在抱歉。不知道你们现在过得还好吗？”
柳千青对于这两个姐姐，是真的很在意。小的时候，她们都非常照顾弟弟，如今出嫁了，自己这个唯一的弟弟，自然应该关心一下姐姐了。
“还行，勉强能够度日吧！”两位姐姐的神色都十分不自然，似乎颇有隐情。
柳千青观察入微，不免疑惑。他知道，两位姐姐的夫家都还不错，皆在临安城内，一位是礼部侍郎家，一位是大富之家。两家都不错，非富即贵。按理应该不会过得不好啊，难道是因为柳府的落魄，影响了她们在夫家的地位，生活也不如意了？
转念之间，柳千青想了很多，见两位姐姐都不愿意多说，便笑道：“姐姐啊，我送你们回去吧，都在临安城内，我还不知道你们夫家在哪里呢，让我也去见识一下吧！”
若云和若雨的神色有点紧张，赶紧阻止道：“弟弟，你还要温习功课，大考在即，全家人都指望你能一鸣惊人呢，你可不能让大家失望。以后有时间，我再带你去家里坐坐，现在就算了吧，读书要紧！”
柳千青更加疑惑，却并没有再坚持，又坐了一会，两位姐姐就起身告辞了。柳千青一直将她们送到柳府大门口，才返回书房。
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