十几个突厥骑兵追到道上，盘桓扫视。
附近地势开阔，两侧都是绵延起伏的坡地丘陵，青黄相接的杂草一丛一丛铺陈而出，一眼就能看到大概。
天亮前还能看见的两个人影就是在这附近消失的。
一行人下马，几句又低又快的突厥语交流后，分头搜寻。
……
阳光升起，拖着几道灰白的人影晃在坑外。
每一道人影手里都有弯刀的轮廓。
接着这些影子散开，其中有一道往下，直往坑里而来。
坑掩着深而窄的洞口，脚步声一点点接近，忽而，里面挥出一刀。
对方倒地，并未毙命，刚要一声喊出，又是一刀。
曹玉林早已紧紧盯着外面情形，一下探身出洞口，挥出第一刀时还没能完全握紧刀柄，险些要叫对方发出声，但下一刀几乎整个人扑了出来，用了全力。
她抽了刀，将其尸首拖进洞中藏匿，再回到洞口时，身体半蹲，手撑在刀上，不住地喘气，侧脸上挂着豆大的汗珠，却面无表情，蹲在那里宛如泥塑。
栖迟靠在旁边，不去看那具突厥兵的尸体，勉强提着精神，拉了衣袖给她擦去了脸上的汗，一只手抓紧衣摆，一只手按住她的胳膊。
曹玉林冲她点了下头，极低地说：“嫂嫂放心。”
意思是自己还挺得住。
虽然艰难，虽然刚才看着外面那些影子时，手上差点又要脱离刀柄，但最终，她这一刀还是斩下去了。
外面再度响起脚步声，却不止一个人的了，也许他们都来了。
栖迟不自觉屏地住了呼吸，看见曹玉林抓刀的那只手几乎扣死了，指节都泛白。
忽的，一道声音横插而入。
洞外的脚步声停住了。
那是一道年轻姑娘的声音，说的是突厥语。
曹玉林侧过头，仔细听着他们话中的意思……
那姑娘自称是右将军府上的人，似乎出示了凭证。
外面安静片刻后，她问为何只剩下他们几个，城中情形如何？
一个突厥人回答：他们被一群护卫给拖住了，损失了很多人。城中情形有变，刚开始他们借着风势放火抢了个先机，攻破了西城门，抓了几个都督夫人，却被守军堵着没法转移。而且姓伏的狡诈多端，虽然调走了大部人马，他们追人出城的时候看见已有大军从附近赶来支援了，说明他大营根本没空。
姑娘质问他们为什么连一群护卫都奈何不得。
突厥人接连一串突厥语说得急切，甚至还带着愤怒，说那是姓伏的近卫兵，以前不知杀了他们多少探子，何尝是普通护卫。
姑娘：那你们追的人呢？
突厥人：还在找，右将军好不容易打通这条道过来，不抓到人回去没法交代。
姑娘：哪条道？
忽然没了声音。
接着便是一声突厥语的怒吼：你到底是什么人！
冷不丁就响起了刀剑碰撞的声音，似乎有很多人冲了过来，外面一下变得声音杂乱无章，呼喊和嘶吼一阵又一阵。
栖迟看向曹玉林，她也看了过来，彼此对视，都很惊异。
难道是内讧了？
很快人声遮盖下去，归于平静，甚至有突厥人的尸体倒入了坑中来。
随后有人越过那具尸体进了坑里，就要接近洞口。
曹玉林横刀俯身，栖迟挨着她贴住洞壁。
忽而听到一声很低的呼唤：“夫人？”
栖迟稍稍一怔，听来还是刚才那姑娘的声音，换成汉话，才发现这声音有些熟悉，贴着洞壁悄悄看出去，看到穿着斑斓胡衣的少女。
“辛云？”
“是。”
来的竟然是仆固辛云。
她也带着防备，手里还握着一把短刀，看到栖迟才收起来，转头就朝外唤了一声胡语。
接着又蹲下，从狭窄的洞口里钻进来，上下打量一遍栖迟，见这位大都护夫人眼下如此狼狈，脸色憔悴，与先前在瀚海府里见到的判若两人，一时眼神微妙，竟不知该说什么。
外面已陆续有人进来。
“夫人！”仆固京亲自入了坑中，尚未见到栖迟就在洞口外跪了下来：“仆固部奉八方令而来，替大都护迎回夫人。”
栖迟听了顿时转头：“看，阿婵，我便说了，只要撑过去就没事了。”
仆固辛云这才惊觉旁边还有个人，一扭头就见曹玉林一袭黑衣地蹲在那里，如同个影子，手里握着刀无比戒备的模样，还满脸的汗水，不禁吃了一惊：“曹将军？你怎么了？”
“没什么，”栖迟抢先说，又看一眼曹玉林：“没什么。”
曹玉林迎着她视线点头：“对，没什么。”她撑着刀站起来，先钻出洞口，再回头扶栖迟出去。
仆固辛云也钻出去，在旁搭手。
栖迟缓缓走出了那个坑里，被亮光晃着眯了眯眼，才看清外面浩浩荡荡的胡部人马，男人们穿着胡衣，戴着毡帽，挽弓牵马，从坡上一直蔓延到眼前，有几个曾跟仆固京祖孙一同去过瀚海府里，她还有印象。
那些追她们的突厥人已被处置干净。
栖迟第一次发现他们有这么多人，或许是整个部族都出动了。
到了此刻她才算放松了些，撑着曹玉林的胳膊，身陡然一晃，软倒下去。
早已虚弱不支，只不过是强撑到现在的罢了，脱了险后便再也撑不住了。
曹玉林连忙伸手扶稳她：“嫂嫂。”
栖迟倚靠在她身上，白着脸，勉强冲她笑笑，低声说：“别担心，你这次护住我了。”
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