苏抗抗到家先安抚了两个孩子,目送他们上学。正准备去补眠,安德拉大婶亦步亦趋地跟随她,对她的一夜未归追问不休。
“我以为是上回那位警官,那个英俊得让人想捏捏小脸蛋的坏家伙。苏,你怎么会看上这种熊一样的兵痞子?”
“你是指刚才送我回来那位?大婶,你没注意他的军衔?他是上尉,不是兵痞。”
“联邦正在打仗,多少女人一夜间少妇变寡妇。苏,你要认真想想。爱情并不只是人生的全部,你还有两个孩子。上帝指引过我们——”
“大婶,我要补觉。你呢?”苏抗抗扶住安德拉大婶的双肩,将她扭转方向,“可以去跳健身舞了。”
她锁好房门,立即将藏在颊肉和牙床之间的主芯片取出来。这是她在一出老电影里学会的伎俩,侥幸躲过了昨晚危急时刻的搜身。
主芯片磨破了牙龈,沾着血。苏抗抗唯恐老盖亚有什么不测,心惊胆战地插入电脑,直到她的呼喊得到回应,这才如释重负地长出了一口气。
“可以说话吗?”屏幕上的字符问。
“安全了。”苏抗抗想象老家伙探头探脑的样子,滑稽的幻想并没有让她高兴起来。在最后关头失败,随即陷入危机,昨夜对她来说不是愉快的经历。她烦躁地拨弄短发解释,“是周上校,他帮了大忙,代价是我必须去三叶虫的总装基地工作。”
这个消息震惊了老盖亚。“他会帮助你?人类值得信任?”
“事实上,我已经回家了。我也不清楚他用了什么办法,在一个小时内,为我开出了三叶虫的工作证件以及权限证明。老盖亚,你有三叶虫的资料吗?我以为傅珽的基因与蛋白研究所的名字已经够怪异了,居然还有更离谱的。”
“稍等。”
不一刻,老盖亚开口,以初二生物课老师的口吻教导说:“三叶虫是生存于地球古地质时代寒武纪的一种生物。”
“我记得。然后呢?”
“三叶虫是一种节肢动物。而节肢动物可以说是最适应环境演变,生存能力最强的生物。”
苏抗抗想到蟑螂,这种神奇又恶心的小昆虫居然跨越亿计光年的距离,跟随幸存的地球人来到这个星系,并且欢快地繁衍下来。
“机甲从形体和传感系统来说,可以算是一种金属构造的节肢物体。”老盖亚不疾不徐地讲解着。“三叶虫的初创者应该是基于这个联想,为这间机甲制造工厂命名。而后随着联邦科技发展,这家企业不再局限于制造机甲,开始涉及车辆,坦克,太空船。制造车辆坦克的公司叫洛克希德重工,制造太空船的公司——”
“慢着,老盖亚,你的意思是,这些公司都属于三叶虫?”
“是的。几乎囊括整个联邦的军需物资采购单,可以说,每年联邦财政预算的军备开支一项,几乎都奉献给了这只小虫子。小抗抗,你赚到了。我刚才顺手查了下机甲总装基地的工资表,你未来每月的收入比车行将高出一倍。”
“我该为此表示兴高采烈吗?”
“难道钱对你目前的现状来说不是最需要的?”
“我现在最需要的是一台十六轴高精细机床。”
老盖亚的语速足以说明他的激动。“何止一台,足足二十台。小抗抗,我可以担保,作为总装基地技术部的工作人员,你可以同时使用二十台!”
苏抗抗闻言不仅没有生出丝毫兴奋之意,反而有不好的预感。她支颐思考,一边用手指轻弹自己面颊,一面感慨不已地讥讽:“周上校,可真是体贴人意,真是急人所难啊。”
“人类是不可信任的。”老盖亚迅速转变立场。接着他不安地问,“小抗抗,你打算放弃?”
她衡量当前处境,拒绝放弃都是极度不明智的选择。“你还需要一具身体吗?”
“还可以吗?当然需要了,为了它,我甚至愿意为孩子的孩子们换尿布。”
苏抗抗想象那情景,扑哧而笑。“我也很需要。甚至比你更需要。”烽火,地狱,漫长的时光囚笼,她一一走来,没有什么是真正值得畏惧的。苏抗抗重振精神,告诉老盖亚,“好吧,生活混乱如麻,让我们一头头进行清理。”
星期一,苏抗抗乘坐联邦的超磁悬浮火车,来到西宁市。
这个联邦主星最大的重工业城市与她居住的莱茵市相比,有着明显的区别,天空不甚澄澈,空气不甚纯净。
作为最大的军工企业驻地,苏抗抗在莱茵市没有感觉到的战争压力,在这里深刻感受到了。几乎人人眉宇深锁,脚步匆匆,好像被无形的鞭子驱赶着,踏上各式交通工具。而大量的设备和物资,由来自大联邦各地的磁悬浮火车,和空港里起落频繁的太空运输船,运来此地汇聚。
完善的交通网络像血管一样布满这座城市,苏抗抗坐在通往市郊的全封闭环城火车上,好奇地打量四周。
远在地球时代的十九世纪末,就有人提出全封闭管道火车的创想。在苏抗抗生活的二十九世纪,这一科学奇想已经实现。而现在她正打量着的,环绕西宁市一周的全封闭轻型火车,无疑是她熟知的管道火车的雏形。
每个梭型座舱可容纳十二人,无数类似的座舱前后排列于透明的全封闭管道内,通过气压的推挤,以及管道顶部太阳能接收板转化的能量,以每秒300米的速度向前。
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