巨大的神像神情淡然地俯瞰着脚下，木然的视线仿佛能够穿透阳光直抵人心深处，安逸庄严的神情里隐隐有丝不易察觉的微笑，盛气凌人，神秘莫测。
单膝跪地，稍稍迟疑，从侍从手里接过一块金板，沉甸甸的冰冷感从手掌渗入身体，夏尔玛微微皱眉。
“从现在起，你就是埃及的将军，这块金板象征着你的身份，更是你与埃及众神的契约。除非我同意解开你与瑞（太阳神）的神圣承诺，否则你一生都将服从于埃及众神与法老，你明白吗？”高高在上的拉蒙西斯低沉说道，目光锐利，面色依旧温和。
颔首，应声。“是，臣明白。”
赞许的点头，笑着抬了抬手臂，和颜悦色的开口。“起来吧，夏尔玛将军。”
“是，陛下。”起身，眼角瞄见一旁的巴舍，浓浓的忧色笼罩在他饱经风霜的脸庞，不动声色的收回视线，站定。
拉蒙西斯显然很高兴，从他微笑洋溢的眼底就能瞧出端倪，动了动身体，一挥手，恭立于阶下两侧的大臣们纷纷躬身行礼，依次安静地退出了大殿。
少顷，暖光浮香的大殿，只剩下十来个垂首静立的侍女，微风从她们的裙角悠然飞过，撩动了一片生动明丽的香气，刚才还肃穆沉重的气氛，一下子就变成了懒散闲适的妖娆。
“你的决定很正确，夏尔玛。”
“是，臣向来觉得，一个正确的决定就能改变人生。”
挑眉，笑。“埃及会给你，和刀火一个不错的未来，相信我。”
“是，臣相信陛下的承诺。”
转动着食指的戒指，漫不经心的动作，笑意盎然的脸。注视着夏尔玛恭敬却不失疏离的神情，笑了笑，取下戒指。手臂微抬，王座边的侍女立刻上前，捧着戒指等待命令。
“这个，你拿去。”示意侍女将戒指交给夏尔玛，他笑着开口。
怔，脸色微变，既而颔首，急道：“臣不敢。”
“有什么不敢，一枚戒指而已，让你拿去就拿去吧。”
侍女已经来到了夏尔玛的前面，可她只是一动不动的站着，几缕红发摇曳在窗边滑入的微风里，无影灵动的曼妙。
犹豫，眉头皱起，片刻之后，从侍女手中拿过戒指，捏在指间看了一眼，当视线触及刻在戒指内侧一圈的埃及铭文的瞬间，棕色的瞳孔赫然一缩，随即跪下。
“陛下，这个……”
狡黠的眼缓缓地眯起，一些细碎的光芒闪烁其间，些许怅然，些许欣慰。“这是我的祖父拉蒙西斯一世的戒指，当年他还是一位年轻的王子，第一次率军出征获胜后，他的父王为他打造了这枚戒指，奖励他的勇猛与智慧。上面刻着什么，你来念一念。”
眼神轻闪，沉下声音，念道：“众神证明了伟大的埃及不可战胜，你的行为证明了……你拥有一颗勇敢的心。”
微笑，深棕色的眸底隐约闪过儿时欢乐无忧的光影，渗进了阳光的斑斓，温情，灿烂。“在我继位时，祖父将它送给了我。现在，我把它送给你，希望它能证明你的勇敢与……忠诚。”
似乎有一些感动，又似乎有一些压抑，说不清这枚意义重大的戒指，到底给夏尔玛带来了什么。只是，此时此刻，她感觉到了前所未有的责任，沉重，亦无法摆脱的责任。
“谢谢，陛下，我会好好保管它。”
点头，打量着脸色凝重的夏尔玛，拉蒙西斯忽而起身，步下石阶朝她而来。从她身边经过时，语气轻快地令道：“陪我出去走走。”
“是，陛下。”颔首，敛眼，跟在他的身后朝着殿外明丽耀眼的秋阳走去，心却好似被片缕阴沉的浓云纠缠，无法解释的奇怪感觉。
★★★ ★★★ ★★★
“你这样做，实在……唉！”巴舍重重叹息，低头抽着水烟，神情不安。
坐在栏杆的边缘，任由廊外的夜风抖散背后的长发，一片红光蔓延泛滥开来，像一层汹涌澎湃的红色海浪。
“潜伏在埃及境内的弟兄们，可能有一部分已经被法老察觉了。他现在给我们一个机会归顺于他，如果我们拒绝，那些被识破身份的人性命就难保了。巴舍，如果换成你，你难道会不顾弟兄们的性命吗？”
怔住，睁大眼睛，嘴角张了张，最终塞进水烟管，一言不发的继续闷头抽烟。
“藏在埃及这只猛兽的身后，对刀火而言，好处多过弊端。这些年，我们处心积虑安置在各国统治阶级的人，陆续遭受了各国战争和党派政变的迫害，我们已经损失了不少力量。想要培养能够渗透统治层的人材，不仅耗时太久，又存在相当大的风险。以目前的形势看来，埃及的确是一个好选择，不是吗？”声音里的无奈，被身旁无律盘旋的风吹散了，望着脚下连绵起伏的精致庭院，火把映衬着幽深的夜色，用它幽灵般摇曳的红色火光，勾勒出夜风妖娆莫测的身影。
长长一声叹息，一团白雾从巴舍口中飘出，放下铜制的水烟管，认命地说道：“我老了，刀火早就是你的了，我只是希望你能保护刀火，也保护好你自己。”
牵起嘴角，眼底有圈光影浮动，明明灭灭的将些许感激，压抑于沉静的视线，略略暗哑的调子，失去了往日的懒散。“老爹，我什么时候让你失望过？”
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