再次踏上行程,翻过两座山后,肖宗镜在一座山脚下的小村子里买了干粮和马,接下来几天,一刻未停,赶回京城。
姜小乙明白,他这是着急审公孙阔的案子。
天京。
华灯初上,朱雀长街满目琳琅,荣华繁复,盛大恢弘。
这不是姜小乙第一次进天京城,她曾因一单生意路过过这里,不过只是走马观花,只停留了四五日就走了。
这次她边边角角都看得很仔细,因为她深知自己要在此扎根一段时间了。
那晚的山间对话结束后,姜小乙后知后觉想起一件事来——她好像忘了问俸禄了?这可是个实打实的问题。但等她想起来时,时机已过,也不好再开口。
如今踏入京城,那点俗气的担忧登时烟消云散。这可是天京,天下繁花盛开之地,还能饿死她一只小蜜蜂不成?更何况她是要进宫的人,还有侍卫营做靠山。虽不知肖宗镜这官到底有多大,但冲这几日他的气度和手段来看,想来也是小不了的。
抵达皇宫时,夜已经很深了,姜小乙知道皇宫有严格的门禁,这个时间应当不允许进出。可肖宗镜来到西广门,守门的侍卫见了他,连令牌都没看,道了声“大人”,就直接放进宫内了。
皇宫的高墙带给姜小乙极大的压迫感,尤其在夜间,更显得凄冷森然。宫道宽阔,迎面一阵阴风,吹得姜小乙连打了几个喷嚏。
肖宗镜:“冷了?”
姜小乙摇头:“没。”
肖宗镜:“很快就到了,这几日赶路辛苦你了。”
他们走了近一炷香的时间,终于绕到一处院子前,院门很小,也未挂匾,甚不起眼。
门没锁,肖宗镜径直进入。姜小乙跟在后面,四下打量。侍卫营内外分两个院子,外院中央是个练武场,东边是一间长长的矮屋,前后两扇门,似是间通铺房。侍卫营是西开门,外院南边还有间单独的房间,西侧靠近内院的位置,则是一间存放兵器的库房。
肖宗镜带姜小乙进了内院,内院就更小了,北边的正房是肖宗镜的办公和居住之所,东西两侧各有一间狭小的厢房,都上着锁。
肖宗镜带姜小乙来到西边厢房,掏了钥匙开门。
门一推开,姜小乙嗅到一股淡淡的木头味。房间布局相当简单,右侧有两个书架,堆满卷宗,左边是一个矮榻,也就五尺长短,上门放着一张炕几,正对门口有一张小桌,两边各一把窄椅。所有桌椅柜子都挤在一起,毫无空隙,将房间装得满满当当。
肖宗镜道:“这间房是平日应急用的,小是小了点,但好过跟侍卫们挤在一起。外院倒是有间单独的房间,不过谢瑾住着,只能委屈你了。”
姜小乙忙道:“不委屈,小的又不是来享福的,这房间挺好的了。”
肖宗镜笑了笑,收了炕几,取了床被子给她。
“很晚了,你早点休息。我还有事,先走了。”
姜小乙目送他离去,独自在小院里踱步,似是想等他回来。只是没走多久,赶路的疲惫渐渐侵袭,她支撑不住回房睡觉了。
一夜无梦。
天刚蒙蒙亮,屋外传来哼哼哈哈的练武声。
姜小乙艰难睁开眼,爬到床头,推开窗子往外望。
声音是从外院过来的,她睡不着了,穿好衣服出去,见练武场上有五六个正在打拳的汉子。
靠外站的男子最先发现她,奇怪地“咦”了一声。
“你是什么人?”
其他人也停下练拳,纷纷看向姜小乙。
姜小乙冲他们拱拱手道:“诸位兄弟有礼了,在下姜小乙,是新来的。”
“新来的?”这男子走了过来,他年纪不大,中等身材,皮肤白嫩,很是精壮结实。他只穿了件里衣,因为打拳出了汗,周身泛着热气。这人看着二十五六岁的模样,有点娃娃脸,眼睛很大,透着一股机灵感。他问道:“你是什么时候来的?”
姜小乙道:“昨天晚上来的。”
“哦?”娃娃脸诧异道,“昨晚?”
“大人回来了。”娃娃脸后面的一人说道,“昨夜我当值,见到大人带他回来的。”
姜小乙一愣,昨晚回来时她不曾见过有人……想来他定是藏在暗处,无声无息,武艺应是不俗。
这人个子较高,皮肤黝黑,身材更为壮实,年纪与娃娃脸差不多,容貌端正,不苟言笑,看起来是个颇为严肃之人。
娃娃脸惊喜道:“大人回来了?太好了,他走了许多日,我怪想他的!”
严肃男子斥责道:“没大没小!”
娃娃脸哂笑:“老子就想,你管得着吗?”
另一人出来打圆场,道:“不要吵了,别给人家看笑话。这位小兄弟,你是从哪调来的?”
……调?
姜小乙略一思索,道:“齐州吧。”
娃娃脸惊讶道:“齐州?那么远?你在齐州做什么的,任何职啊?”
姜小乙道:“惭愧,在下没什么职务,只做点跑腿打杂的工作。”
“不可能,你既入了大人法眼,定有过人之处。”娃娃脸上下打量她,最后嘿嘿一笑。“罢了,你既不愿说,我们也不多问,将来共事,总有机会了解的。在下李临,这木头叫周寅,这位是江存书。”
那冷脸汉子与打圆场之人都向姜小乙略施一礼。
李临又介绍了剩下的几个人,姜小乙一一见过。
李临热心道:“你还没吃过饭吧,我们起得早,都吃完了,我去给你弄点东西来。”
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