“这是表姐法蒂玛帮你准备的，送给我表妹莱丝的礼物。按我们的习俗，参加晚宴的宾客，都会送一份礼物给今晚的主人。”勒诺把一个精美的小盒子，塞到梅里昂手里，“我觉得它是一条项链，或者一对耳环；我不太会挑这些送给女人的礼物。法蒂玛帮你选了一份，也顺便帮我挑了一份，谢谢她帮我省了笔不小的开销。”
梅里昂跟着勒诺一起走在地毯上。
他把手里的盒子打开看了一下，里面果然是一条镶嵌着宝石的项链。
看起来价值不菲。
城堡的外围，卡布尔城的宾客们的豪华马车。
正络绎不绝的停在红色地毯前。
勒诺微笑着，向那些熟识他的人们，回致热情的问候。
走到城堡那宏伟、气派的正门前。
一排也穿着华丽长袍的年轻侍卫们，正在这里接待宾客们。
“勒诺，好久没看到你了呀！”一名侍卫手里拿着一份长长的宾客名单，看着在实战训练中，被“雄狮奥武多”打得鼻青脸肿的梅里昂，感觉自己实在是认不出他，“这一位是？”
“我的好朋友，辛帕森大陆来的客人。”勒诺笑道，“你看看宾客名单上，我的名字：‘普拉亚家族’的‘凯斯克.勒诺.普拉亚’下面，那里是不是有一个备注，写着勒诺的朋友，辛帕森大陆来的客人；我身边的这一位，就是名单上那位被邀请了的客人。”
“哦，是的！”侍卫仔细地核对了名单上，那一行小字。
“欢迎来赴宴的两位贵宾，这边请。”一名侍卫立即把勒诺和梅里昂领进正门。
勒诺打开自己手里精美的盒子，也看了一眼后，递给正门后面的侍者。
梅里昂也按习俗，把礼物递过去。
侍者接过两个盒子，小心地在它们上面写上名字，放到身后。
那里，是今晚赶来的贵宾们，赠送的都快堆积如山的礼物。
梅里昂和勒诺，跟着前面领路的侍者，往正厅的方向走。
梅里昂此前并没有到卡布尔的贵族家中，参加过晚宴。
刚走了两分钟，他就知道为什么前面需要一名年轻的侍卫带路了。
这座巨大的，由大理石堆砌而成的城堡，里面就像个迷宫一样。
先是需要穿越一个长长的回廊。
在这个回廊的中央，是一个“承雨池”。
四大贵族中，精通艺术造诣的“维克多家族”把这个回廊修得极具艺术气息。
在“承雨池”内，干净的水面上，漂散着许多各种花瓣。
还有一些点着蜡烛的小灯。
回廊中的微风吹过。这些星星点点的花瓣在池面上，随着时起时落的微风。
围绕着那些小灯，摆出了各种造型。
美伦美幻。
而回廊那纯白色的大理石柱子，则雕刻着许多人物造型。
有些是充满阳刚之气，身材健美的男子。
有些是五官立体精致，婀娜多姿的女子。
梅里昂一边走，一边目不暇接的观赏，心中赞叹不已。
穿越过那长长的回廊，接下来，是城堡的副厅。
它们像“品字型”一样的排列在一起。
一连穿越多个副厅后，才到达城堡的中央正厅。
这里，有十几米高的穹顶。
在圆形的穹顶上，是一幅绘着各种人物、花鸟虫兽和茫茫大草原的巨大浮雕。
“那是‘维克多家族’的祖先，生活的大草原。”勒诺笑着介绍，“‘维克多家族’是从草原来到的卡布尔。这种刻在穹顶的巨型浮雕，我们四大贵族中，每个家族的都有一幅；它们都是在城堡正厅的顶部，只是浮雕上的内容各不相同，雕刻着的，都是我们各自祖先生活的地方。”
正厅里，已经来了大概一百多名宾客。
厅内穿着各种华美服饰，佩戴着各式珠宝、玉器的男女客人们，一边喝着餐前葡萄酒、吃着丰盛的水果，一边愉快的交谈，气氛非常的活跃。
按卡布尔人的习俗，在参加这种晚宴时，男女是分开落座的。
梅里昂和勒诺，跟着引路的侍卫。
坐到了给他们安排的长条桌前。
梅里昂一坐下，立即用目光在人群里寻找，看看法蒂玛来了没有。
“法蒂玛肯定在我们后面。”勒诺斜倚在座椅上，悠闲地给自己倒了杯葡萄酒，“按参加这种级别晚宴的社交礼仪，卡布尔的女人们，至少会在家里梳妆打扮、穿上华美的衣服，戴上最漂亮的饰物，花上整整三个小时才能出门；何况，今天是莱丝表妹的生日。哪怕是平时最不耐烦这些礼仪，不愿盛装打扮的法蒂玛，也只好坐在那里，耐着性子让侍女慢慢弄。”
“噢。”梅里昂问道，“你的爸爸呢，他现在来了吗？”
“我的爸爸也是一样啊。”勒诺笑出了声，“他也是得花上整整三个小时才能出门。在卡布尔，男女很平等，人们也都很爱漂亮，在出席重大晚宴时，打扮起来都很繁琐；所以你看，现在到的都是一些白天里，并不是太忙碌的客人。那些今天下午忙得焦头烂额的人，肯定在我们俩的后头。”
“他呆会也会跟我们坐一桌吗？”梅里昂看着长条桌上的那许多的空位置。
“不会。”勒诺连忙摆手，“我的爸爸，只会跟‘特雷蒙家族’娜塔莎表姐的伯伯，‘闪米特家族’法蒂玛表姐的爸爸，‘维克多家族’家族柯莱特表哥的爸爸坐在一起；他们那一桌，还有一些贵族议会里，其它德高望重的人。都是一些老头子，我们聊话题完全聊不到一块。”
勒诺笑道，“不过，因为柯莱特知道莱丝今天肯定会邀请你；他担心我一豪饮起来，跟朋友们聊得太畅快了，对你照顾不周。他等下会过来，跟我们坐一桌。”
大厅内，骤然安静下来。
几乎所有人的目光，同时地望向正厅的门口。
人们的脸上，都露出了又惊又羡的表情。
男人们无法掩饰自己的爱慕。
女人们则是情不自禁地，露出了满脸的羡慕。
“哈哈！”勒诺没有回头，而是笑着把杯里的葡萄酒一饮而尽，“看满堂宾客们的这个神态，就知道现在是谁来了。你等的那个人，出现在门口了。”
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