马车继续朝卡布尔斗兽场的方向小跑。
前面是斗兽场那白色的高顶。
“谢谢你送给我晋升中级角斗士的礼物，特意来告诉我，家人的消息。”梅里昂真诚地向法蒂玛说。
“安心地打角斗吧。”法蒂玛笑道，“你的兄弟‘猞猁塞维斯’我先借着用。等将来哪一天，你获得想要的自由、能够离开斗兽场了。任何时候只有需要，我都会把他还给你！”
“他在卡布尔的‘自由民身份’是你给的。”梅里昂说，“按照卡布尔人释放奴隶的……”
“每个人都有心之所向。”法蒂玛打断了梅里昂，“他也视你为最重要的兄弟。”
在那条僻静的小巷里。
梅里昂换过马车，跟随总管一起回到斗兽场。
他按捺住澎湃的心情，一口气跑回训练用的低矮院墙。
才激动得在无人的院子里，一连翻了几个跟斗。
“母后，妹妹在原查理斯王国，哥哥在撒克鲁帝国境内，身体都无恙，真是太好了！”梅里昂从衣服内，掏出那个装着肖像的小铁盒，仔细地端详着他们每个人的面容，“听法蒂玛在话里的意思，重伤恢复的哥哥图斯应该不会像我一样，在孤立无援的情况下，就想着返回原查理斯王国救人。”
“而是决定在撒克鲁帝国境内，娶妻生子。”梅里昂有些难过地想，“但那也是他的选择。我无权指责；将来我还是会去找他的。他到时跟不跟我走，就看他怎么做了！”
“柯莱特的这部戏剧《弑王》，精彩绝伦，让人看得很震撼又开心。算是给切西蒙、还有那些被撒克鲁六世、七世灭了的那些王国出了口恶气。事实的真相，也会成为一个新的传说，夹在那些神话故事和戏剧中，有一天，比如残暴的七世驾崩、或撒克鲁帝国灭亡，在整个辛帕森大陆流传下去。”
斗兽场上，十二点钟的钟声敲响。
梅里昂浑身是汗的停下训练。
走出院墙，带着“黑虎德森”、“狸猫约克”一起穿过一排排的训练场。
到“中级角斗士”餐厅吃饭。
一路上，有许多梅里昂并不认识的角斗士。
都在赞赏地看着他们。
目光中，含着敬重和期许。
“看起来，这些中级角斗士中的绝大多数人，都很欢迎你来到中级角斗士场啊！”约克笑着对梅里昂说，“虽然你还只是在斗兽场上连胜了21场，这里的角斗士，几乎所有人的战绩都比你高。但是，他们却相当地敬重你。就连只有战绩四场的德森，和战绩才两场的我，也都沾你的光了。被这么多的人行注目礼。”
“我很好奇，他们是怎么认识我的。”梅里昂奇怪地说，“这还是我第一天来中级角斗士区训练，这些正看着我的中级角斗士们，我一个人都不认识呀。”
“身高、气质、长相，自信又不张扬的性格。”德森笑道，“你就算是不把‘雄鹿惠特曼’那几个字写在额头上，它们也无一不在说，这就是惠特曼，卡布尔斗兽场未来的王者。一个宽宏的角斗士。”
“你的教练‘雄狮奥武多’，是十几年前在斗兽场上，率领狮雄的那位首领。”约克拍拍胸膛，揶揄着说，“你就是率领我们‘鹿群’的那位首领。虽然，‘鹿群’这个名字，听起来，有点不够威风。不过，也就是那么个意思！人们佩服你，他们尽管没开口跟你打招呼，却想与你为伍。”
“约克说的是对的。”德森点点头。
“我以为，这是你的影响力。”梅里昂坦诚地对德森说，“是因为有你站在我身边。”
“你们俩的影响力范围不一样。”约克眨眨眼笑道，“我哥的影响力，主要是在卡布尔斗兽场的‘自由契约民’中间；你的影响力是在奴隶角斗士中间。虽然‘自由契约民’在身份上自如一些。但奴隶角斗士们的人数，却比契约民们多几十倍。你在整个斗兽场的名声比我哥要响。”
跟初级角斗士区相比。
中级角斗士区的餐厅是十间。
里面更宽敞、明亮，桌椅板凳设置也没那么简陋。
提供的午餐照样是青菜、干面包和一碗汤。
“抠门的生意人巴奈尔真是会斤斤计算，就连一个铜板都使用得很好、不肯浪费。”约克捞起汤碗里的一块肉，笑容满面地说，“新手区是一碗数得出油星的青菜汤。初级角斗士区的汤里，有几片薄薄的肉。中级角斗士区的汤里，居然还有两、三块小小的肉。”
“这个面比初级角斗士区也好一点。”德森咬了一口干面包，“掺了一部分的燕麦，经饿。”
“‘雄鹿惠特曼’，我们的那间能住四个人的营房，还剩着一个位置。今天上午，有一名中级角斗士，来找了我和德森，他很喜欢我们。想搬来跟我们一起住。”约克看着梅里昂说，“我和德森都觉得，你这么喜欢交朋友、对兄弟非常讲义气的人，肯定不会拒绝的。所以，我就很爽快地答应了他！”
“你说的这个人，该不会是勒诺吧？”梅里昂喝了口汤。
“怎么会是勒诺呢！”约克赶紧咽下嘴里的面包，“勒诺肯定会跟他的兄弟一起搬到中级角斗士区，我们不用操心；我说的这个角斗士，他也是一名‘自由契约民’。此前，你见过他的。在我们给‘叶猴皮特’送行的那天晚上，我还跟你特意地说到了他。”
“你说的究竟是谁呀？”梅里昂好奇地问。
“撒克鲁族的人。”约克压低了声音，“‘短尾熊布塔斯’，他要搬过来跟我们一起住。”
“啊？”梅里昂看着约克，“你们俩都不介意，跟与你们山地杰尔逊王国征战多年，有着深仇大恨的撒克鲁帝国的人一起住吗？”
“这是在卡布尔斗兽场。在斗兽场，我们有共同理念的‘自由契约民’，就是一家人。”德森回答。
“好吧。”梅里昂艰难地说，“既然你们都答应了。那我们四个就一起住吧。”在他的心里，那句“我可没办法把灭掉我们查理斯王国、强占我们土地，杀死我们无数查理斯人、逼得骨肉分离的撒克鲁族人当成兄弟”这句话，好不容易强忍着，才没说出来！
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