由于康熙已经给了福全详细的图纸，福全又夜以继日的研究蒸汽机的做法，终于在冬月造出了大清的第一台蒸汽机，令康熙龙颜大悦。
然而自从蜜菀离开之后，杂交水稻的研究进展却一直并不顺利，至于密菀书中描写的化肥的生产方法，也无人能够看得明白。每当此时，康熙便会忍不住去想倘若蜜菀此时在他身边，她会对他说些什么？倘若蜜菀还在他身边，该有多好。
在蜜菀离开的这三年里，康熙不是没有想过换一个人宠宠，打算以此减轻一些他对蜜菀的思念。可是，康熙每当翻了一些妃嫔的绿头牌，心里便会不由自主的想起蜜菀，就连对着这些风姿各异、姿容出众的妃嫔的时候，心里也会想起从前他与蜜菀相处之时的情形。
或许是因为康熙心中牵挂蜜菀，又或许因为有蜜菀珠玉在前，因此康熙无论看哪位妃嫔，都会不由自主的将其与蜜菀做比较，不是觉得这位妃嫔的眼睛不够大，就是觉得那位妃嫔的皮肤不够白皙，就好像已经吃惯了精致美食的人对粗劣的食物不会有兴趣品尝一样，康熙也没有宠幸这些妃嫔们的兴致了。
如今太皇太后已经不在了，皇太后又一向不管康熙与后宫妃嫔们的事，一心只吃斋念佛，贵妃钮钴禄瑾瑜一向唯康熙马首是瞻，只用心为康熙管好后宫各项事务，至于康熙翻不翻牌子、是否宠幸其他妃嫔，贵妃盖不过问。
贵妃的大方得体、知情识趣令康熙十分满意，康熙该给贵妃的体面一项不少，但却并未兴起册封贵妃为皇贵妃的念头。
贵妃对于康熙是否册封她为皇贵妃其实并不在意。在贵妃看来，左右她都已经是后宫之中位份最高的妃嫔了，如今又奉康熙之命统御后宫，康熙对她和小十也很好，她已经得到了她想要的一切了，又有什么不满意的？
然而，贵妃不在意康熙是否宠幸后宫妃嫔，可是其他妃嫔们却不能不在意。
这三年来康熙一直不曾宠幸过任何一位妃嫔，后宫妃嫔们早已对此颇有微词。莫说那些新入宫的未曾为康熙侍寝过的庶妃们觉得委屈，就连惠妃、宜妃、定嫔等人都觉得委屈。
转眼又到了除夕夜，早上各宫妃嫔们皆身着吉服前往永寿宫向贵妃请安。贵妃在永寿宫正殿召见了众位妃嫔，又将新年的赏赐给了各位妃嫔。
宜妃郭络罗毓秀见贵妃赏赐的是一盒上好的珍珠粉，心里越发觉得委屈起来，兴致缺缺的叹了一口气，
“论理贵妃娘娘赏赐这样好的珍珠粉给臣妾，臣妾理应喜不自胜。这些珍珠粉无论是外敷还是内服都是极好的，听说可以令人皮肤白皙细腻、莹润如玉。可是臣妾实在高兴不起来！
臣妾就算用了贵妃娘娘赏赐的珍珠粉，将皮肤调养得白皙细腻又能如何？皇上又不入后宫，臣妾的皮肤就算再白皙细腻，也无人欣赏……”
惠妃也跟着叹息道：“宜妃妹妹所言极是！皇上一心忙于前朝国事，已经许久不入后宫了。臣妾也没有装扮自己的兴致了。倒是辜负了贵妃娘娘赏赐的珍珠粉了。”
那些新入宫的庶妃们虽然也得了贵妃赏赐的珍珠粉，心里的想法也与惠妃和宜妃相同，但她们却不敢在贵妃面前将自己的想法宣之于口，生怕被贵妃嫌弃她们多事。
她们此时尚未得到康熙的宠幸，只是皇宫里位份最低的庶妃，说白了她们都是尚未得到康熙正式册封的女子。
如今康熙久不入后宫，她们连见康熙一面都十分困难，根本没有机会得到康熙的宠爱。倘若她们在此时再被统御后宫的贵妃厌弃了，她们在皇宫里便更没有好日子过了。
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本章涉及的部分历史参照了百度百科，但在此基础上有根据剧情杜撰的部分。
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